Gichin Funakoshi nasceu em Shuri, Okinawa, em 1868. Ainda menino, foi treinado por dois mestres famosos da época. Cada um o treinou numa arte marcial de Okinawa diferente. De Yastsune Azato ele aprendeu Shuri-te. De Yastsune Itosu, ele aprendeu Naha-te. Seria a fusão desses dois estilos que um dia se tornaria o Karate Shotokan. Funakoshi-sensei é o homem que introduziu o karate no Japão. Em 1917, foi convidado a realizar sua arte marcial numa exposição de educação física patrocinada pelo Ministério da Educação. Em 1922 foi novamente convidado para outra exposição. Foi convidado uma terceira vez, mas esta foi uma performance especial – ele demonstrou a sua arte para o Imperador e a família real! Depois disso, Funakoshi-sensei decidiu permanecer no Japão e ensinar e promover a sua arte.
Gichin Funakoshi faleceu em 1957 aos 88 anos. Além de criar o Karate Shotokan e apresentá-lo ao Japão e ao mundo, ele também escreveu o próprio livro sobre o tema do karate, “Ryukyu Kempo: Karate-do”. Ele também escreveu “Karate-Do Kyohan” – The Master Text, o “manual” do Shotokan e escreveu sua autobiografia, “Karate-Do: My Way of Life“. Esses livros e sua arte são um legado adequado para este homem despretensioso e gentil.